為什么要以地球標準去尋找地外生命

□ 謝 頓

在如今系外行星的搜索中，我們經常用地球標準去尋找外星生命，總有一些人認為這是不對的，因為外星生命可以是多種多樣，你以地球標準去找，那么就是太片面了。真的是這樣嗎？有的文章就持這樣一個觀點，并且認為宇宙中還有所謂的金屬體生命，這是個不折不扣的謠言。

謠言：按照小編的觀點來看，假如這項研究成立，那么大家可能在未來世界中看到“變形金剛”，對，就是動漫電影中所講述的那個變形金剛。其實，如今許多科學家們表示，人類不應該以理解地球生命的方式去理解外星生命體，它們或許以一種人類根本想不到的方式存在，例如我們剛剛談到的“金屬”生命體。

辟謠：這不是陰謀論，而是在概念上模糊了天體生物學家對生命的定義，事實上所謂的金屬體生命被認為會是硅基生命的一種，這種生命屬于猜想型存在，由天體物理學家在1891年提出，算是非常古老的理論。以硅為基礎的生命形式對于一些化學家而言可能存在，在1893年英國的科學促進會上，科學家指出硅基生命可以在高溫下生存，但是真的是這樣嗎？筆者認為硅的化學性質比碳還要差，而且還有一點直接槍斃了硅基生命的世界。

如果硅基生命需要氣態二氧化硅進行呼吸，那么這顆星球上的溫度至少要2000攝氏度以上。什么金屬可以在2000攝氏度以上的高度處于固態？高溫限制了這種生命向智慧型進行演化。

外星生命的多樣性可能也受到許多科學家的關注，筆者也反對這個觀點，就像當前地球生物圈多樣性一樣，地外生命當然也有權力這么做。原文觀點認為尋找外星生命不能以地球標準，這就與當前天體生物學方向相違背。正是可能存在地外生命多樣性的特點，我們才必須以地球生命為模板去尋找地外生命，這樣做才是最簡單的途徑。

我們無法理解可能在數千度環境中呼吸的感覺，將注意力放在本來就不確定的生命形式上，當然就增加了對地外生命發現的難度。第一，我們不確定硅基生命是否存在，或者說極端環境下生命是否存在；第二，我們也不確定在非類地行星上是否有生命。雙重不確定的結果就會導致我們對地外生命的尋找變成大海撈針。

而根據地球模式去尋找地外生命，我們有明確的方向，就是鎖定在類地行星、光譜信號中有液態水、大氣層、氧氣。目標明確，邏輯清晰，只要找到這樣的行星，發現生命的概率是最大的。為什么說邏輯清晰，因為地球就是這么誕生生命的，而且我們也僅僅知道這樣的模式可以誕生生命，這已經足夠了。