令人頭疼的“町”字

　　來日本觀光的外國人，碰到的最頭疼的問題，恐怕就是日本地名的讀法了。

　　就一個"町"字，讀法可真不統一。在東京，"大手町""町屋"等等的"町"，念做"まち"，可是"淡路町""浜町"等等的"町"，卻念做 "ちょう".京都也是如此，相鄰的木屋町和先斗町，一個念"ちょう"，一個念"まち"，令人懷疑自己有沒有搞錯地方。

　　原來，有關"町"字的讀音，日語里并沒有明確的區分基準，而是根據這個字在該單詞里的語感是否自然舒適來決定的。所以，到底是"まち"還是"ちょう"，隨著當地住民的感性的不同，便產生了不同的結果，并且就這么一直固定下來了。

　　實際上，在第二次世界大戰前，對于住民們究竟念"まち"還是念"ちょう"，行政當局從未加以干涉，而在戰后，行政當局才明確指示，"大手町""町屋"等的"町"，應該念做"まち"，而"淡路町""浜町"等的"町"，必須念做"ちょう"什么的。

　　對于"町"的不同用法，除了強行記住它們以外，似乎別無選擇。不過，總的說來，東日本將"町"讀作"まち"，西日本將"町"讀作"ちょう"的傾向，還是比較明顯的。

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