在1897年前的今天，0117年8月9日 (農歷六月廿四)，古代羅馬帝國皇帝圖拉真逝世。
圖拉真(Trajan， Marcus Ulpius Nerva Traianus，53年9月18日-117年8月9日)，古代羅馬帝國皇帝，五賢帝中的第二位。圖拉真被人所記住，不僅僅因為屹立在羅馬圖拉真廣場上的圖拉真記功柱，還因為他是將羅馬帝國版圖擴張到極限的一代雄主。
圖拉真出生于西班牙伊大利卡的一個軍功世家，隨父在軍中長大，是名副其實的“兵油子”，逐漸成長為經驗豐富的將領。公元89年成為軍團指揮官，91年任執政官。因為在與日耳曼人作戰的功績，被授予了“日耳曼尼庫斯”榮譽稱號。據說圖拉真的性格善良淳樸而又剛毅果決，而且膽大心細，簡直為一完人，不但深得軍方擁護，也很受羅馬民眾愛戴。
公元96年，羅馬元首圖密善因為長期藐視元老院，與元老院嚴重不和，于一次政變中遇弒，羅馬帝國弗拉維王朝在血腥中終結。老資格的元老涅爾瓦被推舉為元首。涅爾瓦盡管有元老院的鼎立支持，卻因為在軍隊中缺乏勢力和威信，寶座坐得很不穩當。于是，他看中了軍功赫赫且正值盛年的圖拉真，于97年將時任上日耳曼總督的圖拉真收為養子，第二年涅爾瓦崩，圖拉真即大位。
圖拉真的繼位創造了兩項記錄，一是第一次由外省人擔任羅馬元首，二是確立了“養子繼承制度”，就是由元首在年老時收養一位實權人物為子，由他繼承大位，這種制度一直貫穿了整個安敦尼王朝。安敦尼王朝諸元首的素質明顯高于羅馬帝國的其它王朝，歷史表明“養子繼承制度”是一種成功的制度。
圖拉真即位之后，并沒有急于回羅馬舉行登基大典，而是繼續在前線視察防御工地和營壘，一年半之后才回羅馬接受臣民的致敬。他給元老院許諾了統治期間不處死任何元老，任何政事都向元老院通報，很快就打破了元老院對這位軍人元首的疑慮。羅馬內部前所未有的團結，使他能從容騰出手去對付邊疆之敵。
圖拉真即位三年之后，發動了著名的達西亞戰爭。達西亞的地理范圍大概相當于今羅馬尼亞，以盛產金銀而聞名，一直是羅馬帝國的一大心腹之患，曾多次使羅馬人損兵折將，還必須每年向達西亞交納“歲幣”。圖拉真親率大軍兩次進攻達西亞，第一次是公元101—102年，圖拉真投入的總兵力(包括輔助部隊)達15萬之多，而且以不可動搖的士氣和后勤補給使達西亞首領德凱巴魯斯的山林游擊戰術難以奏效，迫使德凱巴魯斯以割地、稱臣和讓羅馬駐軍為條件換得暫時的和平。
當圖拉真發現德凱巴魯斯在陰謀備戰以反擊羅馬之后，毅然再次親率大軍，發動了第二次達西亞戰爭(104—105年)，三路大軍分進合擊達西亞首都薩米澤杰圖薩，經過一場漂亮的圍城戰后攻陷該城，德凱巴魯斯出逃后被羅馬軍隊趕上，自殺身亡，達西亞戰爭取得完全勝利。圖拉真在此次戰爭中充分顯示出了“愛兵模范”的本色，不但一直身先士卒，還因親自撕戰袍為士兵包扎傷口而傳為佳話。
通過達西亞戰爭所得到的金銀，又改善了羅馬帝國的財政狀況。此后羅馬人大量殖民于達西亞，根本改變了當地的民族成分和語言，今天的羅馬尼亞語就帶有很重的拉丁語系的特征。
106年，圖拉真又發動了對阿拉伯半島西北端納巴泰王國的戰爭，這場戰爭也有一定的經濟目的，因為納巴泰王國作為羅馬與安息的貿易中介而十分繁榮。圖拉真征服了它，設為阿拉伯行省，控制了東西貿易的要道。
最后，圖拉真將進攻矛頭指向了夙敵安息帝國。113年親率大軍東征。次年攻占亞美尼亞。后沿底格里斯河南下，打敗了號稱天下無敵的安息騎兵，吞并上美索不達米亞。116年攻陷安息首都泰西封，兵鋒直抵波斯灣(此時為羅馬帝國版圖最大時期)。通過此戰，將敘利亞沙漠、亞美尼亞高原和美索不達米亞都劃為羅馬帝國行省。羅馬帝國的版圖東起美索不達米亞，西至大西洋，北抵達西亞和不列顛島，南至撒哈拉大沙漠，已經達到了那個時代一個國家所能達到的極限。
圖拉真被列入最具影響的帝王行列中不僅是由于武功，也由于他在國內實行的一系列政策，這些政策使他在贏得軍隊、元老院的支持之后，又贏得了民眾的愛戴。首先是沿襲了羅馬元首自掏腰包興建公共設施的傳統，修建橋梁、港口、道路、廣場等，至今在羅馬留下印記的仍非常多。另外就是實行“國家慈善基金”制度，具體做法是國家給某些城鎮一定的財政撥款，這些城鎮以此為基金，將其貸給本地的業主，以每年收取的利息作為慈善金撫恤當地的窮人。
圖拉真時代開始吸收東方行省的貴族充實元老院，他的后繼者繼續這一做法，最終使羅馬貴族和行省貴族逐漸融合。圖拉真的另一項政策則爭議較多，他命令所有的元老至少要用自己1/3的財產在意大利購買田產，人為提高土地價格，此舉加快了意大利土地兼并的進程，大莊園制得到蓬勃發展，而比較貧困的意大利人在賣掉了自己土地之后，則到外省購買較便宜的土地。但土地兼并削弱了羅馬帝國的統治基礎，不利于長遠的發展。
圖拉真在117年征安息回師途中病死于小亞細亞的塞利努斯。由于他所征服的土地已經超過了羅馬所能承擔的極限，逐漸被他的后繼者放棄了。但他加速了地中海周邊地區的羅馬化進程，這一點影響則長久地留在歷史之中。
羅馬帝國是世界史上最具影響力的大帝國之一，作為這一帝國巔峰時期的代表，圖拉真被列入這個排行榜中，居第56位。（）
點評：作為一個發動了大規模戰爭的統治者，圖拉真不但沒有落個“窮兵竇武”、“勞民傷財”的惡名，還獲得了“仁君”的美譽，被視為善良君主的楷模，確實值得歷代統治者借鑒。能夠使民眾認為他發動戰爭是為了羅馬人的集體利益，而不是為了滿足個人的野心和欲望，這就是他的成功之處。