1985年7月18日 (農歷六月初一)，全國勞動模范馬恒昌逝世。
1985年7月18日，全國著名勞動模范、工運活動家馬恒昌因病在齊齊哈爾逝世。馬恒昌這個名字在50年代初就同他的英雄集體——“馬恒昌小組”一起聞名于全國。工業戰線的老職工都不會忘記，50年代“馬恒昌小組”一馬當先，帶動了一場席卷神州大地的勞動競賽。
“馬恒昌小組”原是沈陽第五機器廠的一個小組。1948年11月，沈陽剛剛解放，這個小組老一代的工人在敵機不斷騷擾轟炸的情況下，奮不顧身地完成一批批軍工生產任務。他們還帶頭向全廠職工倡議開展紅五月勞動競賽，并以優異的成績于1949年4月28日獲得“生產競賽模范班”的紅旗。在授旗會上，這個組被正式命名為“馬恒昌小組”，馬恒昌任組長。從此，他們不斷刷新生產紀錄，多次立功受獎。1950年，美國發動侵朝戰爭，嚴重威脅著我國的安全。沈陽第五機器廠的一部分北遷到齊齊哈爾建新廠。“馬恒昌小組”冒著嚴寒，爭分奪秒，搶運機器，迅速開工生產出支援前線的物資。1951年1月17日，“馬恒昌小組”通過《工人日報》向全國職工發出了開展愛國主義勞動競賽的倡議，在不長的時間內，得到了全國各地1.8萬個班組的積極響應，許多企業勞動生產率成倍、甚至10幾倍地增長，使國民經濟迅速得到恢復，有力地支援了抗美援朝運動。這一年，他們小組提前兩個半月完成國家任務，創造了69項新紀錄，產品質量合格率為99.61%。“馬恒昌小組”的英雄業績不僅為廣大志愿軍指戰員深知和感動，而且受到了金日成同志的褒獎。
第一個五年計劃期間，“馬恒昌小組”以高漲的社會主義勞動熱情，大搞技術革新，學習、運用先進的操作方法。1960年，在國民經濟暫時困難時期，他們加強管理和經濟核算，千方百計增加生產，厲行節約，取得了優異成績。在“文革”期間，他們頂住“唯生產力論”的干擾，年年季季超額完成任務。近些年來，這個小組的領導和成員雖然不斷變化，但是馬恒昌的精神沒變，他們進一步全面加強班組建設，不斷提高文化技術水平，向著管理科學化的高峰奮力攀登。