1981年3月30日 (農歷二月廿五)，里根遇刺受重傷。
瞬息之間，4人倒下，便衣警察沖上去抓住了槍手
1981年3月30日， 里根總統在華盛頓希爾頓飯店召開的一次勞工集會上發表演講，在他返回自己的轎車時遭到槍擊，胸部受傷， 他的新聞秘書詹姆斯-布雷迪和兩名隨行軍官也受了傷。
據報道， 總統在喬治-華盛頓大學醫院經過兩個多小時的手術之后，今晚的情況“很好”，“很穩定”。丹尼斯·奧利里博士說，“這次的手術極為良好”，“他頭腦清醒，明天就可以處理國事了。”
當局已逮捕了25歲的 科羅拉多里人約翰-W-欣克利。聯邦法院將指控他謀殺總統未遂罪。他已經被監禁并不準保釋。
當里根走向他的轎車時，從大約10英尺遠的地方，一連串射過來五六發子彈，總統中彈時，剛剛舉起左臂向人群揮手致意。總統的臉上露出一種迷惑和不肯相信的表情，他被一位秘密警察硬推進廠轎車。總統在后排座位上坐好之后，轎車迅速駛向醫院。在出事現場，里根的新聞秘書吉姆-布雷迪負了重傷倒在人行道上，鮮血從他腦部的一個傷口滴到鋼鐵格柵上。在他身旁，一個便衣警察倒在淌著雨水的人行道上，身體痛苦地蜷縮成一團。
里根出現的時候，欣克利和在飯店一大群電視臺工作人員、記者站在一起，在最后一顆子彈射出之后，便衣警察和軍官們向他撲去，把他當場擒獲。
里根在演講后離開希爾頓飯店
里根遇刺