首次南極跳傘三名探險者喪生

1997年12月6日 (農歷冬月初七)，首次南極跳傘三名探險者喪生。

1997年12月6日，人類首次南極跳傘嘗試日以失敗告終，6名探險者中有3人因傘包打不開而墜地身亡，其中有兩名美國人和一名奧地利人。

這6名探險者是在一家名為“國際探險網絡”的公司組織下嘗試這次南極跳傘的，為此他們每人付出了22000美元的費用。這家公司1988年起組織了多批南極觀光活動，但組織南極跳傘還是第一次。

事發當日，探險者們乘一架名為“孿生海獺”的飛機飛抵南極上空，從2600米的高空降落，兩名跳傘者的傘包完全沒有打開，一名打開了一部分。救援人員在短暫搜索后很快找到了他們的尸體。

其他3名跳傘者，一個美國人和兩名挪威人，最后安全著陸。3名遇難者為43歲的雷-米勒、36歲的斯蒂夫-穆赫蘭和49歲的漢斯-魯塞克。據國際探險網絡的發言人稱，他們都是經驗豐富的跳傘能手，每個人都有過幾百次的跳傘經歷。在這次嘗試中，他們的傘包都是自己攜帶的個人專用傘包，并經過了公司工作人員的嚴格檢查。

發言人說，當時的檢查結果是一切正常，而在跳傘過程中兩名遇難者的主傘和備用傘部沒能打開，對此他們也感到非常疑惑，無法解釋其原因。據介紹，幾名遇難者也曾有過多次在北極跳傘的經歷。

斯蒂夫·穆赫蘭的死之當日即被通知給他的女友貝斯-梅柳斯。梅柳斯說，跳傘時穆赫蘭來說就像在公園散步一樣，她完全沒有想到會出這種事。

穆赫蘭原來曾是南極供應組織的一名雇員，負責給南極考察站的隊員們供應給養。他是這次南極跳傘的組織者之一。

美國國家科學基金會設在南極的考察站派人參與了這次救援，該站負責人德威特-費舍后來說：“我們并不愿意把用于科學項目的不多的給養和人力用于這種救援。”他不喜歡這類探險嘗試。

遇難者的尸體隨后被運往國際探險組織在智利的辦事處，并被智利當局接管，其他幾名幸存者停留在南極，繼續他們在南極滑雪、攀登的探險，直到上周五才返回。

南極不被任何一個國家擁有，因此私人機構也可以組織這樣的探險活動。國際探險網絡幾年來在南極的探險還是很成功的，只在1993年，在一次組織南極滑雪的行動中，為營救一批陷入困境的挪威人時，該公司的一名成員獻出了生命。