1997年12月3日 (農歷冬月初四)，平遙古城列入世界文化遺產名錄。
聯合國教科文組織世界遺產委員會第二十一屆會議于1997年12月3日通過決議，將山西省的平遙古城列入世界文化遺產名錄。世界遺產委員會有關專家考察論證后認為，平遙是“中國境內保存最為完整的一座中國古代縣城，是中國漢民族城市在明清時期杰出的范例，在中國歷史發展中，為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會、經濟及宗教發展的完整畫卷。”
平遙古城位于山西中部的晉中地區，距太原市90公里，始建于西周宣王時期，至今有2800年歷史。自公元前221年我國實行“郡縣制”以來，平遙一直是縣治所在地。平遙古城原為夯土城垣，規模較小。明洪武三年，開始擴建成現在的規模，600多年來，城市面積和規劃格局基本未變。古城墻保存完整，城內文廟大成殿、清虛觀、財神廟、市樓、縣衙署、吉祥寺等古建筑排列有序，有3997處民居，其中400多處有較高的保存價值。城區由四大街、八小街、七十二巷構成的街巷格局，充分體現了古代“禮制”等級。在主要街道兩旁，基本保存了17至19世紀建造的商業店鋪。整個古城完整地體現了18至19世紀的歷史原貌。
平遙古城包括的古建筑及其他文物古跡，數量和品位均屬罕見，其中包括建于北漢天會七年，列為我國第三位最珍貴的古木構建筑的鎮國寺；重建于金大定三年，全國現存很少的文廟大成殿，以及聞名于世的雙林寺等等。平遙也是馳名中國的“晉商”的重要發源地之一。道光四年，一種新的借款方式———票號匯兌誕生在平遙城的日升昌票號，在中國金融史上具有劃時代意義。