在382年前的今天，1632年11月6日 (農歷九月廿四)，瑞典國王北方雄獅古斯塔夫二世·阿道夫逝世。
古斯塔夫二世·阿道夫 (Gustav II Adolf，1594年12月9日-1632年11月6日)，瑞典瓦薩王朝國王(1611—1632年在位)，生于斯德哥爾摩。他是歷代瑞典國王中唯一可以稱作“大帝”(den store)者，被清教徒稱作“北方雄獅”。斯德哥爾摩和哥德堡都有古斯塔夫·阿道夫廣場，以紀念這位君主。
王國福祉，一靠上帝，二靠海軍——古斯塔夫二世；炮火要猛烈，集中，切忌分散，炮兵要與其它武器兵種協同作戰——古斯塔夫二世的炮兵戰術。
以寫了一本《諸世紀》的預言集而聞名于世的法國占星家諾斯特拉達穆斯曾經預言，16世紀末、17世紀初，北歐將出現一頭獅王，傲視歐洲大陸，作出驚天動地事業，可惜英年早逝，將命斷德意志。事實上，在他去世45年后，這頭北方雄獅就發出了他第一聲怒號。
古斯塔夫·阿道夫有著瑞典王室固有的智力早熟和瘋狂愛冒險的血統特征，幼時顯示出超人的智慧和勇氣，是瑞典人眼中的神童。當然，他最感興趣并精通的是歷史和軍事，他崇拜的對象是領導荷蘭獨立戰爭的軍事天才——奧蘭治親王毛里斯。
1611年，隨著他父親卡爾九世，17歲的古斯塔夫就成為瑞典國王。然而，年輕的古斯塔夫面對的是十分復雜的形勢。他的堂兄，時任波蘭國王的西吉斯蒙德一直宣稱自己才是瑞典王位的合法繼承人，并得到一些瑞典貴族的支持。而從他祖父古斯塔夫·瓦薩時代就結下瑞丹矛盾，和從他伯父約翰三世時代結下的瑞俄矛盾，此時仍剪不斷，理還亂。瑞典與上述三國之間劍拔弩張，戰爭一觸即發。
而在國內，因他父親卡爾九世對西吉斯蒙德的支持者進行了清洗，制造了“林雪平慘案”，使得國內的貴族反對勢力強大。而丹、波、俄三國的連年戰爭，已使得瑞典國內民窮財盡。總之，用“危機四伏”來形容古斯塔夫繼位時的處境，是再確切不過的了。
古斯塔夫首先擺平了國內的貴族，這中間，一位重要人物——奧克森斯蒂耳那發揮了重要作用。奧克森斯蒂耳那是個非常杰出的人物，28歲已經成為參政會頭號人物，在他的作用下，貴族和國王之間簽訂了史稱“古斯塔夫·阿道夫憲章”的一系列條款，規定國王不得掠奪貴族的領地和財產、不得隨意逮捕貴族等，以換取貴族對國王的效忠。古斯塔夫的妥協一方面是形勢所迫，但另一方面也與他將事業的重心放在對付國外的敵人有關。奧克森斯蒂耳那后來成為一代名相，當古斯塔夫在外搏殺時他負責內務，古斯塔夫戰死后他接管軍隊繼續作戰，為君臣相得的典范。
甫一即位，便遭到世仇丹麥、俄國先后的襲擊。但總算損失不大，特別是迫使俄國簽訂 “斯托爾波沃”條約，以放棄俄國皇位為代價(約翰三世時代曾對俄國皇位提出過要求)，確保了瑞典對波羅的海地區的占有，俄國仍然沒能獲得出海口。咬緊牙關挺過去的剛剛即位的缺兵少銀人心不穩的6年之后，古斯塔夫終于長長舒了口氣，1617年10月，他在烏普薩拉大教堂舉行了遲到六年的加冕儀式。從這一年起，他通過一系列的改革，將瑞典推上了歐洲強國的地位。
瑞典人口稀少，資源短缺，遠離歐洲商道，是當時歐洲的窮國。古斯塔夫制定優惠政策吸引外國人(主要是荷蘭人)來瑞典開辦企業，開采瑞典豐富的銅、鐵礦藏，并以此為基礎發展出堅實的軍火工業。為增加收入，古斯塔夫將當時的稅收從實物稅改為貨幣稅。收入增加以后，古斯塔夫就開始了最引人注目的軍事改革，他因此被譽為歐洲近代軍事之父。
首先是實行義務兵役制度。德意志三十年戰爭中各國軍隊都是雇傭軍，紀律性和忠誠度很差，古斯塔夫實行征兵制后，戰斗力明顯加強了，紀律也明顯好于其他國家的軍隊。古斯塔夫還是最早讓士兵統一軍裝的。其次，他對作戰時的方陣進行了改造，將作戰面拉長，縱深減少，有利于火器密集地發揮威力。他還使炮兵成為獨立的兵種，同時提高炮兵作戰的機動性，減小炮身重量，使炮兵能夠與騎兵、步兵更協調地聯合作戰。當然，這一切還依賴于古斯塔夫對軍隊高效的實戰操練。
當古斯塔夫的改革初見成效之時，波蘭首先撞在他的槍口上。從1621年起，古斯塔夫幾度進軍當時隸屬波蘭的立沃尼亞，奪取了首府里加，1626年取得關鍵性的沃爾霍夫會戰的勝利。在這些戰斗中，古斯塔夫的戰場指揮技術漸趨成熟，當他的能力和經驗達到顛峰狀態的時候，終于在德意志三十年的戰爭中為他自己，也為瑞典取得了空前的榮譽和威望。
德意志三十年戰爭是一場歐洲新教與天主教勢力的大搏殺，實際上也是一場德意志統一與分裂勢力的大搏殺，在前兩個階段——波希米亞階段(1618——1624年)和丹麥階段(1625——1629年)，在神圣羅馬帝國的杰出軍事家華倫斯坦和提利的領導下，新教聯盟均遭到慘敗。這時，歐洲各個新教國家都把目光投向北方的瑞典，年輕的瑞典國王古斯塔夫·阿道夫扮演德意志新教救世主的時機已經成熟。
1630年，古斯塔夫僅率領1.3萬瑞典軍，在德國登陸，正式開啟了叁十年戰爭的 第三階段——瑞典階段。此時帝國軍隊總司令華倫斯坦已經被迫辭職了，古斯塔夫的對手是接任總司令的提利伯爵。戰爭開始階段，古斯塔夫采取穩打穩扎的策略，鞏固波羅的海河岸地區作為后方基地，然后沿著奧得河一步步上溯，在一些小的戰役中打敗帝國軍隊。
1631年，因形勢所迫，原來保持中立的德意志新教國家勃蘭登堡和薩克森先后倒向瑞典一邊，使得古斯塔夫十分有利，開始放膽攻入德意志心臟地帶。是年9月，瑞典和薩克森聯軍主力同提利的帝國軍隊主力在萊比錫附近的布萊登菲爾德相遇，進行了一場驚天地泣鬼神的會戰。這場戰役中，雙方的左翼都被對方擊潰，但古斯塔夫的軍隊顯示出更高的戰術素養，在左翼薩克森軍隊潰散之后，迅速填補了缺口，穩固了陣地，最后取得了一邊倒的勝利。1632年4月的列克河戰役，古斯塔夫在一支實力與自己差不多的軍隊面前強渡過河并擊敗了對手，提利伯爵也在這場戰役中喪生。接著，古斯塔夫進軍天主教聯盟的大本營巴伐利亞。
在這種情況下，神圣羅馬帝國皇帝不得不重新任用心存顧忌的華倫斯坦為統帥。華倫斯坦復出后打敗薩克森軍隊，進軍薩克森，準備切斷古斯塔夫的退路。于是，古斯塔夫被迫回師薩克森，雙方均在萊比錫附近集結軍隊，又一場決戰到來了，這就是著名的呂岑戰役。這場大戰是在大霧中展開的，一開始瑞典軍進展順利，但當古斯塔夫從戰線右翼回援中央過程中與隊伍脫離，結果在與帝國軍隊的格斗中陣亡。瑞典軍隊在伯恩哈德的率領下繼續奮戰，仍然取得了戰役的最后勝利。
后來，瑞典在法國介入戰爭的情況下，終于堅持到了三十年戰爭的勝利。瑞典成為除了本土外，還擁有芬蘭、德意志北部沿海地區、芬蘭灣、里加灣的北歐大國。
古斯塔夫一直以戰神的形象被后人記住。他的軍事改革及他在戰場上的神勇表現確實深刻地影響了歐洲軍事的發展，并改變了當時的政治格局，這也是他被排在本榜中的主要原因。當然，古斯塔夫并非僅僅是一個雄赳赳的武夫，他在內政方面同樣成績斐然。“北方雄獅”在這個帝王排名中列第42位。
點評：三十年戰爭是德意志人的噩夢，但對于寒冷孤僻、遠離商道的北歐半島上的瑞典人來說，則是一次全面展示自己實力、提升自己國際地位的絕佳機會。古斯塔夫二世的戰爭動力，與其說來自于對新教的熱情，倒不如說來自于古代北歐海盜冒險精神的冥冥召喚更為恰當。