在325年前的今天，1689年1月18日 (農歷臘月廿七)，“三權分立”學說的奠基人孟德斯鳩誕生。
法國作家、哲學家孟德斯鳩
1689年1月18日，法國啟蒙思想運動的代表人物、資產階級國家學說和法學理論的奠基者孟德斯鳩，在法國波爾多附近的拉布雷特莊園誕生了。他的祖父和伯父相繼擔任波爾多法院院長，父親是軍人。家庭的影響，使他從小就關心國家政治事務，尤其對法律有濃厚的興趣。經過刻苦鉆研，他十九歲就獲法學學士的學位，25歲擔任波爾多法院顧問，27歲繼承伯父的職務。
孟德斯鳩對法院院長的職務并沒有多大的興趣，他熱心于科學研究工作。特別是他在各種社交場合里，親眼目睹上流社會的荒淫奢靡的生活，對封建專制制度失去了信心，積極探求一條本新的道路。為了使自己能專心從事研究，孟德斯鳩于1726年將世襲的波爾多法院院長職位高價出賣，獲得一筆巨款，遷居巴黎，并進入法蘭西科學院為院士。
1728年，孟德斯鳩花了3年時間，周游歐洲，對各國的政治法律、國家制度、民情風俗進行了深入地考察，獲得了豐富的材料。1734年，他的《羅馬盛衰原因論》問世，轟動了歐洲學術界，給他帶來很高的聲譽。
但是，真正使孟德斯鳩成為舉世聞名的資產階級卓越思想家的，還是他在1748年發表的重要著作《論法的精神》。在這部著作中，他不僅尖銳地揭露了封建專制制度，反對天主教和神學，更加重要的是，他在這部著作中完整地提出了資產階級國家和法的理論。尤其是在這部書中他提出的“三權分立”的學說，即國家權力分為立法、行政、司法三種，分別由議會、君主、法院三家掌管，各自獨立，相互牽制，彼此平衡，以維系國家的統一。他的三權分立的學說，成了資產階級政治制度的基本原則。
孟德斯鳩的作品《波斯人信札》插圖