在272年前的今天,1742年1月14日 (農歷臘月初八),英國天文學家哈雷逝世。
哈雷
哈雷, 英國天文學家和數學家(1656.11.8-1742.1.14)。1673年進牛津大學王后學院。1676年到南大西洋的圣赫勒納島測定南天恒星的方位,完成了載有341顆恒星精確位置的南天星表,記錄到一次水星凌日,還作過大量的鐘擺觀測 。1678年哈雷被選為皇家學會成員,并榮獲牛津大學碩士學位。1684年,()他到劍橋向牛頓請教行星運動的力學解釋,在哈雷研究取得進展的鼓舞下,牛頓擴大了他對天體力學的研究。
哈雷具有處理和歸算大量數據的才能,1686年,他公布了世界上第一部載有海洋盛行風分布的氣象圖,1693年,發布了布雷斯勞城的人口死亡率表,首次探討了死亡率和年齡的關系,1701年,他根據航海羅盤記錄,出版了大西洋和太平洋的地磁圖,1704年,他晉升為牛津大學幾何學教授。1705年,哈雷出版了《彗星天文學論說》,書中闡述了1337-1698年出現的24顆彗星的運行軌道,他指出,出現在1531、1607和1682年的三顆彗星可能是同一顆彗星的三次回歸,并預言它將于1758年重新出現,這個預言被證實了,這顆彗星也得到了名字-哈雷彗星。1716年他設計了觀測金星凌日的新方法,希望通過這種觀測能精確測定太陽視差并由此推算出日地距離,1718年,哈雷發表了認明恒星有空間運動的資料。1720年繼任為第二任格林威治天文臺臺長。